И.С. Тургенев, как и Н.А. Некрасов, В.П. Боткин, И.И. Панаев, был в числе ближайших друзей В.Г. Белинского - главного инициатора новой редакции журнала «Современник», участником его кружка, и основным членом редакции журнала, принимал участие в его деятельности, выступая как автор повестей, стихотворений, очерков, комедий, как критик и рецензент, ведущий хроник по различным направлениям издиния.

В издание вошли: переписка И.С. Тургенева с И.И. Панаевым, письма к Н.А. Некрасову, Е.М. Феоктистову, письма И.С. Дружинина, Е.Я. и Д.Я Колбасиных, переписка В.П. Боткина с И.И. Панаевым, а также приложение - «Из неизбранных произведений Тургенева»: затерянная критическая статья, Поэтические эскизы - Альманах стихотворений, изданный Я.М. Позняковым и А.П. Пономаревым в 1850-м году.